#80 – Retour sur 40 ans de R&B

En plateau

Belkacem Meziane, musicien professionnel, enseignant, conférencier et chroniqueur pour Soul Bag et New Morning Radio, publie This is how we do it, 40 ans de R&B en 100 albums, aux éditions Le mot et le reste.

Contexte

Au milieu des années 1980, le paysage musical noir américain est en pleine mutation. Le funk et la soul évoluent ; Michael Jackson et Prince deviennent des pop stars internationales. Une partie de la jeunesse se reconnait davantage dans le hip-hop, en lien avec la réalité des quartiers noirs. De jeunes artistes sentent qu’ils peuvent faire la synthèse de toutes ces sensibilités. Cette musique va prendre le nom de rhythm & blues, ou celui de son abréviation r & b, terme générique par lequel le public et l’industrie désignent depuis plusieurs décennies la musique populaire noire, distincte du blues, du jazz et du gospel.

Belkacem Meziane nous raconte la grande aventure du R&B, depuis le Harlem Hit Parade, en passant par le « race records », appellation aussi imprécise que raciste sous laquelle étaient rangés tous les titres en vogue dans la communauté noire (qu’ils relèvent du swing, du blues ou du gospel), jusqu’à l’officialisation du terme rhythm & blues / r & b correspondant à la diffusion de cette musique au niveau national, quand le r & b fait aussi son entrée dans les foyers de l’Amérique blanche, imposant un style, y compris vestimentaire, et revisitant le mythe américain du self made man avec la légende du « fabulous ghetto ».

Qui sont les chefs de file de cette révolution qui débute avec les stars du new jack swing, les boys bands élevés au gospel comme les girls groups sexy ? Quels sont les labels qui se spécialisent dans le r & b, qui sont les producteurs de génie, les musiciens, les ingénieurs du son qui contribuent au succès de cette musique ? Comment des artistes comme Mary J. Blige, R. Kelly ou Beyoncé vont s’imposer comme les nouveaux souverains de la great black music et des icônes planétaires ?

À l’oreille

• Bobby Brown – My prerogative (1988)
• En Vogue – My lovin’ (you’re never gonna get it) (1992)
• Mary J Blige – You bring me joy (1994)
• R Kelly – You Remind Me Of Something (1995)
• Blackstreet – Don’t Leave Me (1996)
• Erykah Badu – Cleva (2000)
• Craig David – Fill me in (2000)
• Beyoncé – Naughty girl (2003)
• Usher – Yeah (2004)
• Trey Songz – I Invented Sex featuring Drake (2009)

Pour aller plus loin

• Belkacem Meziane, This is how we do it, 40 ans de r&b en 100 albums, éditions Le mot et le reste, 2021
• Belkacem Meziane, Night Fever, 100 hits qui ont fait le disco, éditions Le mot et le reste
• Belkacem Meziane, One the One ! l’histoire du funk en 100 albums, éditions Le mot et le reste

Et :

• Radio Cause commune, Le monde en questions, n°56
• Radio Cause commune, Le monde en questions, n°39