#84 – Londres et Liverpool avec les Beatles

En plateau (virtuel)

Philippe Brossat, ancien publiciste, n’ayant jamais renié son amour du rock, publie Londres et Liverpool avec les Beatles. Un guide de voyage d’Abbey Road à Penny Lane, aux éditions Le mot et le reste.

Contexte

Philippe Brossat nous emporte dans le tourbillon de Londres et Liverpool, les deux villes fondatrices de la mythologie des Beatles. Son guide exhaustif des lieux où quatre garçons dans le vent (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr) ont laissé des traces durables, recense 300 adresses racontant, quartier par quartier, un fragment de leur histoire, entre précision historique et anecdote. La voie royale afin de répondre à la question fondamentale : c’est quoi au juste l’ADN des Beatles ?

Commençons le voyage par l’industrielle Liverpool. Dingle, le quartier de Ringo Starr au cœur du Liverpool miséreux et laborieux. Le royaume par excellence des working class heroes.  Dans cette zone portuaire, souffle un vent violent : les rixes entre bandes, teddy boys et marins, y sont fréquentes. Les jeunes rêvent d’un autre avenir que celui de leurs parents qui ont connu la faim, la misère, le froid, l’habitat insalubre. Ils sont toutefois les premiers à réceptionner ce que les navires, en provenance des Etats-Unis, rapportent dans leur cargaison: cigarettes, whisky et rock’n’roll. Les jeunes de Dingle sont donc les premiers à écouter Elvis Presley, tout en se demandant si le rock et la pop ne sont pas leur avenir. Ça marchera en tout cas pour les Beatles, tous originaires de Liverpool. Alors, une ballade à Woolton s’impose – car c’est le quartier qui a sans doute le plus d’attaches sentimentales avec les Beatles, celui de l’adolescence de John et Paul –  avant de se rendre au City center, sur Matthew Street, direction le Cavern Club qui vit éclore la légende des Fab Four. C’est là par exemple que le génial Brian Epstein, qui deviendra leur manager jusqu’à sa mort, à l’âge de 32 ans, les découvre un soir.

Depuis Liverpool John Lennon Airport, il est possible de gagner Londres, ou, plus écolo, prendre le train pour arriver à la gare de St Pancras, en souvenir du Mad Day. Rendez-vous ensuite à Saint John’s Wood/ Kilburn. Dans ce quartier charmant et ultra résidentiel, se concentrent trois lieux qui participent aussi de la légende des Beatles : Abbey Road et son passage clouté, la maison de Paul McCartney et le studio de leur toute première audition refusée par le label Decca. Qu’à cela ne tienne, ils iront chez EMI, grâce à George Martin, leur producteur, le cinquième de la bande des quatre. Le détour par Chelsea ne se refuse pas, c’est l’épicentre de la culture pop mondiale dans la seconde moitié des années 1960. Bienvenue dans le Swinging London, où jeunes et riches héritiers viennent s’encanailler avec les enfants des working class heroes, devenus des pop stars, tandis qu’à Soho, la vie nocturne bat son plein. Côté conscience politique, John Lennon sera le plus engagé.

Qu’est-ce que la Beatlemania ? Pourquoi et quand les Beatles arrêtent-ils de donner des concerts ? Que reste-t-il de cette époque ? Qu’est-ce qui caractérise le son si particulier de leur musique ?

À l’oreille

• The Beatles – Revolution
• John Lennon – Working Class Hero is something to be
• The Beatles – I Am The Walrus

Pour aller plus loin

Philippe Brossat, Londres et Liverpool avec les Beatles. Un guide de voyage d’Abbey Road à Penny Lane, éditions Le mot et le reste, 2021.