#101 – A comme Amour, D comme Dictionnaire, I comme Istanbul

En plateau

Metin Arditi, écrivain francophone d’origine turque, auteur d’essais et de romans, parmi lesquels Le Turquetto (Actes Sud, 2011, prix Jean Giono) et L’enfant qui mesurait le monde (Grasset, 2016, prix Méditerranée), publie le Dictionnaire amoureux d’Istanbul aux éditions Plon-Grasset.

Contexte

L’écrivain Metin Arditi a pris l’habitude de déclarer sa flamme sous forme de dictionnaire. Avec la publication du Dictionnaire amoureux d’Istanbul, il signe en effet son troisième de la série, après Dictionnaire amoureux de la Suisse et Dictionnaire amoureux de l’esprit français. Il considère du reste que ces trois volumes forment une trilogie, se complètent harmonieusement et contribuent à saisir sur le vif et dans le détail sa manière d’être au monde. Avec amour. Et bonheur. Un fil rouge relie entre eux Istanbul, l’esprit français et la Suisse. Il naît à Istanbul, vit en Suisse et écrit en français.

J’ai passé à Istanbul une petite enfance tendre et douce, comme seule, sans doute, une ville aussi riche et cosmopolite pouvait me l’offrir ». Une ville éblouissante, à ses yeux d’enfant, déjà, et qui continue de le bouleverser à chacun de ses retours. « Il fallait cligner des paupières plusieurs fois pour se retrouver au milieu de multitudes de toutes sortes, les gens que l’on croisait dans la rue – Turcs, évidemment, mais aussi Grecs, juifs sépharades, juifs ashkénazes, Arméniens, Russes, Levantins -, les langues que l’on y entendait – grec, judéo-espagnol, allemand, arménien, russe, français, italien et naturellement le turc, si différent à l’oreille selon qu’il est parlé par un homme ou une femme, guttural et imposant dans le premier cas, délicat et chantant dans le second […].

La ville cosmopolite aux racines plurielles s’est construite par strates et par intégration. Byzance, Constantinople et Istanbul. Mais, comment en parler ? C’est par le biais du discours amoureux que Metin Arditi part à la conquête de la ville qui fut par trois fois capitale d’empire, et demeure sa ville natale. Sur les traces de deux mille ans d’histoire comme sur celles de sa famille descendant des juifs chassés d’Espagne au XVème siècle et qui trouvèrent refuge dans l’Empire ottoman. De l’antiquité païenne au christianisme grec puis latin, puis de nouveau grec, jusqu’à l’islam. Du sac de Byzance à la prise de Constantinople. Il souligne le pragmatisme de l’Empire ottoman à son apogée, avant son lent déclin. L’avènement de la République. A la géographie exceptionnelle d’une ville située en Europe et en Asie, position stratégique et militaire du détroit, il mêle une géographie du cœur nous faisant cheminer du quartier de Makça où il est né, jusqu’aux 7 collines, en longeant le Bosphore, la rive gauche et la rive droite de la Corne d’Or, la mer Noire, la mer de Marmara, les îles des Princes. Sans oublier le quartier de Pera, devenu Beyoğlu dès 1925, ni la rue des Fabricants d’encre ! Pourquoi Sainte-Sophie fascine ? Qui est l’architecte Sinan ? Pluralité des musiques, des parfums, des saveurs stambouliotes, raffinement de sa cuisine, palette chromatique aux couleurs éclatantes et nuances de gris feutré, tout attire le flâneur à la recherche du hüzün, cette forme de mélancolie qui pourrait bien être à Istanbul ce que la madeleine est à Proust. Qui habite qui ? A Istanbul, Metin Arditi est dans son élément, chez lui, dans sa demeure, dans son œuvre et son univers romanesque.

Pas d’amour sans chagrin, dit aussi Metin Arditi. Le pogrom de septembre 1955. Le Varlık Vergisi. On n’esquivera pas certains des sujets qui fâchent et que l’on retrouvera sous formes d’entrées ou bien dispersés çà et là, au gré des pages, dans le dédale des rues et ruelles d’Istanbul et le labyrinthe de nos vies.

À l’oreille

• Ezgi Köker · Bora Ebeoğlu · Incesaz – Üsküdar’a Gider Ïken
• Yves Montand – Les feuilles mortes (1980)
• Nat King Cole – Quizas quizas quizas (remixed by Lenny Ibizarre)

Pour aller plus loin

• Metin Arditi, Dictionnaire amoureux d’Istanbul, Plon-Grasset, 2022
• Metin Arditi, L’homme qui peignait les âmes, Grasset, 2021
• Metin Arditi, Rachel et les siens, Grasset et Fasquelle, 2020
• Metin Arditi, Dictionnaire amoureux de l’esprit français, Plon-Grasset, 2019
• Metin Arditi, Mon père sur mes épaules, Grasset, 2017
• Metin Arditi, Dictionnaire amoureux de la Suisse, Plon, 2017
• Metin Arditi, L’enfant qui mesurait le monde, Grasset, 2016, Prix Méditerranée
• Metin Arditi, Le Turquetto, Actes Sud, 2011, Prix Jean Giono